La selección de piezas de pintura y escultura depositadas en el mnac por el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid presenta una visión del arte europeo desde el siglo XIII hasta el XVIII. Son obras que reflejan tanto el gusto de la familia Thyssen-Bornemisza como los vínculos artísticos entre Cataluña, Italia y otros países centroeuropeos, cuyas corrientes estilísticas dejaron huella en nuestro arte. Además de los primitivos italianos del Trecento y del Quattrocento, están los grandes maestros del Cinquecento y del barroco europeo, entre los que cabe mencionar a Fra Angélico, Tiziano y Rubens, y ya en el Settecento, a los venecianos Tiepolo, Piazetta y Canaletto, además de la pintura intimista de Amorosi y la social de Ceruti.
Al final de este ámbito, en un espacio específico, destaca la presencia notable de los artistas septentrionales del siglo XVI, con un nutrido grupo de retratos y obras religiosas tanto de nombres conocidos (Apt, Cranach, Muelich y Strigel) como anónimos (Maestro de la Adoración Thyssen).